1. Una caja metálica hermética protege los
componentes internos de las partículas de polvo; que
podrían obstruir la estrecha separación entre las
cabezas de lectura/escritura y los discos, además de
provocar el fallo de la unidad a causa de la apertura de un surco
en el revestimiento magnético de un disco. 2. En la parte
inferior de la unidad, una placa de circuito impreso, conocida
también como placa lógica, recibe comandos del controlador de la
unidad, que a su vez es controlado por el sistema operativo. La placa
lógica convierte estos
comandos en fluctuaciones de tensión que obligan al actuador
de las cabezas a mover estas a lo largo de las superficies de los
discos. La placa también se asegura de que el eje giratorio
que mueve los discos de vueltas a una velocidad constante y de
que la placa le indique a las cabezas de la unidad en que momento
deben leer y escribir en el disco. En un disco IDE (Electrónica de Unidades
Integradas), el controlador de disco forma parte de la placa
lógica. 3. Un eje giratorio o rotor conectado a un motor
eléctrico hacen que los discos revestidos
magnéticamente giren a varios miles de vueltas por minuto.
El número de discos y la composición del material
magnético que lo s recubre determinan la capacidad de la
unidad. Generalmente los discos actuales están recubiertos
de una aleación de aproximadamente la trimillonésima
parte del grosor de una pulgada. 4. Un actuador de las cabezas
empuja y tira del grupo de brazos de las cabezas
de lectura/escritura a lo largo de las superficies de los platos
con suma precisión. Alinea las cabezas con las pistas que
forman círculos concéntricos sobre la superficie de los
discos. 5. Las cabezas de lectura/escritura unidas a los extremos
de los brazos móviles se deslizan a la vez a lo largo de las
superficies de los discos giratorios del HD. Las cabezas escriben
en los discos los datos procedentes del controlador de disco
alineando las partículas magnéticas sobre las
superficies de los discos; las cabezas leen los datos mediante la
detección de las polaridades de las partículas ya
alineadas. 6. Cuando el usuario o su software le indican al sistema operativo que lea o
escriba un archivo, el sistema operativo ordena al
controlador del HD que mueva las cabezas de lectura y escritura a
la tabla de asignación de archivos de la unidad, o FAT en
DOS (VFAT en Windows 95). El sistema operativo lee la FAT para
determinar en que Cluster del disco comienza un archivo preexistente, o que zonas
del disco están disponibles para albergar un nuevo archivo.
7. Un único archivo puede diseminarse entre cientos de
Cluster independientes dispersos a lo largo de varios discos. El
sistema operativo almacena el comienzo de un archivo en los
primeros Cluster que encuentra enumerados como libres en la FAT.
Esta mantiene un registro encadenado de los
Cluster utilizados por un archivo y cada enlace de la cadena
conduce al siguiente Cluster que contiene otra parte mas del
archivo. Una vez que los datos de la FAT han pasado de nuevo al
sistema operativo a través del sistema electrónico de
la unidad y del controlador del HD, el sistema operativo da
instrucciones a la unidad para que omita la operación de las
cabezas de lectura/escritura a lo largo de la superficie de los
discos, leyendo o escribiendo los Cluster sobre los discos que
giran después de las cabezas. Después de escribir un
nuevo archivo en el disco, el sistema operativo vuelve a enviar
las cabezas de lectura/escritura a la FAT, donde elabora una
lista de todos los Cluster del archivo.
